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Galileo Galilei: el eterno conflicto entre ciencia y religi�n

Abel — Mon, 09 Jan 2012 20:55:21 +0000

Galileo Galilei

El d�a de ayer 8 de enero se cumpli� un aniversario m�s de la muerte del gran cient�fico�renacentista Galileo Galilei, el padre de la ciencia moderna. Pero no voy a dedicar una entrada a escribir sobre los descubrimientos o logros que hizo Galilei en su af�n de conocimiento, sino de algo que pocas veces se toma en cuenta y que estuvo estrechamente ligado a �l: el eterno conflicto entre ciencia y religi�n.

Los primeros problemas vinieron despu�s�de que Galileo hubo hecho observaciones con el telescopio que �l mismo construy�. Sus resultados los public� en un tratado titulado Sidereus Nuncius. Entre otras cosas, en ese tratado �l habl� sobre las irregularidades orogr�ficas de la luna, las miles de estrellas “nuevas” que estaban ah� pero que eran invisibles al ojo desnudo y las lunas de J�piter.

En aquellos tiempos, la filosof�a de Arist�teles, tonta, vac�a y sin sentido, era la que a�n predominaba. Por lo tanto, el modelo geoc�ntrico, es decir, la idea de que la Tierra era el centro del universo, y todo giraba alrededor de ella era la doctrina fundamental para todo aquel que se interesara un poco por los astros. De este modo, Galileo fue cuestionado y criticado porque seg�n la Iglesia, Dios no pod�a haber hecho creaciones que fueran in�tiles como aquellos “peque�os planetas” que giraban alrededor de J�piter o aquellas estrellas que ni siquiera se pod�an ver. Adem�s, la luna, una esfera perfecta, lisa e inmutable, no podr�a contener imperfecciones en su superficie. Y por si fuera poco, esas lunas de J�piter estaban orbitando alrededor de J�piter y no de la Tierra, invalidando�as��el geocentrismo.

El Sidereus Nuncius fue, por tanto, el comienzo de una guerra entre el razonamiento inductivo y el razonamiento deductivo. As�, Galileo siempre bas� sus afirmaciones en cosas que cualquiera pod�a demostrar, frente a sus enemigos que hacian deducciones a partir de cosas que no provenian de la observacion como por ejemplo, las filosof�as griegas. Hay que saber tambien que, para toda la clase clerical, hab�an muchos pasajes b�blicos que estaban mal entendidos. Por citar un caso, los partidarios cristianos del geocentrismo basaban su afirmaci�n en una malinterpretaci�n del Salmos 93:1�donde en pocas palabras se dice que “Dios ha fijado el mundo y no se le har� tambalear”, o no se mover�. Un estudio de este salmo, da a entender seg�n el contexto, que la Tierra nunca ser� removida o destruida.

Otra observaci�n muy pol�mica que realiz� Galileo fueron las manchas solares. Aqu� aplicaba el mismo principio�aristot�lico�que con la luna. El Sol era perfecto, no�pod�a�contener manchas o imperfecciones en su superficie. La otra traba que se le�impon�a�era que las manchas oscuras eran planetoides que estaban orbitando la Tierra entre el Sol y nuestro planeta. Galileo sin embargo demostr� con c�lculos matem�ticos que esas manchas estaban en la superficie del Sol. Y adem�s, que el Sol mismo est� en rotaci�n, sugiriendo con ello que la Tierra�tambi�n�podr�a estarlo. As� que con cada nuevo�descubrimiento Galileo se hac�a de m�s y m�s enemigos.

En fin, fueron tantas las afirmaciones contrarias a las ideas infundamentadas y altamente arraigadas en la gente que Galileo se enemist� con media Italia y finalmente termin� compareciendo ante la Inquisici�n Romana acusado de herj�a. Su juicio llev� muchos a�os hasta que finalmente, y dada la edad avanzada de Galileo, el papa lo condena a un arresto domiciliario de por vida. Fue justo despues de haber escuchado la lectura de la condena cuando seg�n la tradici�n, Galileo pronunci� su famosa frase: “Eppur si muove” (Y sin embargo se mueve).

Galileo ante la Santa Inquisici�n

�Demuestra esto que la Ciencia y la Biblia est�n enemistadas? Por supuesto que no. Aunque la Biblia no enfoca su atenci�n en temas cient�ficos, nunca contradice a la ciencia cuando hace afirmaciones cient�ficas. Por ejemplo, el libro de Job, una obra maestra de la literatura universal, escrita aproximadamente en el siglo XV antes de Cristo (3500 a�os atras) dice claramente que Dios “cuelga la Tierra sobre nada” (Job 26:7). Aunque se puede decir que la Tierra “cuelga” gracias a la gravedad, esta fuerza es invisible y desde el punto de vista com�n, -no cient�fico-, �la Tierra est� por as� decirlo suspendida en el vac�o. La mejor prueba de ello se tuvo hasta el mismo siglo XX cuando el hombre fue capaz de orbitar la Tierra con aeronaves y contemplar por primera vez la Tierra desde el espacio.

En esa misma observaci�n se pudo notar algo que ya se sab�a pero que jam�s se�hab�a�observado con ojos humanos. La forma de la Tierra. Mucho tiempo despu�s de Job, en el siglo VIII antes de Cristo el profeta Isa�as hablando desde la perspectiva de Dios, escribi�: “Hay uno que mora por encima del c�rculo de la Tierra” (Isa�as 40:22). Aunque sabemos que la Tierra no es redonda sino esf�rica y ni siquiera es una esfera perfecta por causa de la rotaci�n que “achata” los polos, es sin duda una afirmaci�n correcta desde el mismo punto de vista de lo que es la de Job.

As� que, seamos o no creyentes, no deber�amos juzgar sin conocer. Galileo se enfrent� con valor a la Iglesia por defender lo que para �l era real, pues lo hab�a observado. Sus enemigos defend�an lo irreal, pues hayan sido cl�rigos o no, sencillamente respetaban m�s las filosof�as nunca comprobadas de hombres como Arist�teles o Ptolomeo aunque sus afirmaciones no se encontraran en la Biblia.

Galileo es un ejemplo de lealtad hacia la raz�n. No de hablar por hablar o creer por creer. No de tener una fe ciega. �l era un hombre religioso como todos los grandes cient�ficos de la Edad Media, pero sab�a hasta donde iba a aceptar las doctrinas religiosas. La moraleja de esto es que, antes de creer o refutar una idea, primero hay que investigar, documentarse y comprobar.

Ahora si no es mucha molestia, me ir� a escuchar el mismo �lbum de Haggard que escucho siempre que me acuerdo de Galileo, llamado Eppur si muove, como su c�lebre frase…

Con especial dedicatoria a mis compas geeks Punksolid y el Keogh.

Meteoritos en Sinaloa

Abel — Thu, 05 Jan 2012 19:46:10 +0000

Imagen tomada desde la Sierra de Sinaloa

El d�a de ayer mi�rcoles, por la tarde-noche, mucha gente en la localidad alcanz� a ver una r�faga de fuego que ca�a del cielo y que se divid�a en 3. Muchos pensaron que era un avi�n en llamas, yo hab�a pensado que eran las Esferas del Drag�n cuando se esparcen por la tierra despu�s de haber pedido un deseo. Pero despu�s de muchas hora de haber quedado con la duda, sale hoy en las noticias internacionales que dicha luz fue provocada seg�n la NASA sin m�s ni menos que por un meteorito.

En este momento, seg�n los diarios, la NASA se encuentra en la b�squeda de los restos -si es que los hay- de dicho cuerpo celeste. El evento fue visible desde Culiac�n, Navolato, Mocorito, y Sinaloa de Leyva. Y al leer “Sinaloa de Leyva” solo se me pudo venir una cosa a la mente: El meteorito de Bacubirito. S�, el meteorito que todos en Culiac�n conocemos como “el meteorito del Centro de Ciencias”. Pero �c�mo, cu�ndo y d�nde se�descubri�?

Todo�sucedi�en la comunidad de El Ranchito, cerca de Bacubirito cuando en 1874 un campesino de nombre Lorenzo Aguilar estaba arando su tierra para sembrar ma�z, cuando la reja del arado top� con algo muy s�lido. Lorenzo crey� en un principio que se trataba de una gran roca, pero el golpe hab�a sido tan seco que tuvo que soltar las manceras del arado. Escarb� y, ciertamente, no hall� la roca sino un enorme trozo de metal.

Corri� la voz y pronto aquella enorme mole de hierro fue el tema de conversaci�n. Intervino la autoridad de El Ranchito, comisar�a del Palmar de los Sep�lveda, sindicatura de Bacubirito, y pronto se hizo famoso el pedazo de hierro de Lorenzo Aguilar.

Dos a�os despu�s, en 1876, el profesor Mariano B�rcenas hizo el an�lisis qu�mico de un fragmento arrancado con tarraja, y determin� que el meteorito de Bacubirito se compon�a esencialmente de hierro y n�quel. Dicho pedazo de hierro ten�a un color plomizo o plateado. Posteriormente, se realiz� un an�lisis m�s formal que dio como resultado que se compon�a de un 88.94% de hierro; 6.98% de n�quel; 0.21% cobalto; 0.005%, azufre, y 0.15%, f�sforo.

Meteorito de Bacubirito en 1874

Y fue as� como, hoy por hoy, el meteorito de Bacubirito, con una masa estimada en casi 20 toneladas, se sit�a en el 4to. lugar entre los meteoritos de mayor masa en el mundo, siendo los primeros tres, el de Hoba, de 60 toneladas y descubierto en Namibia, el Chaco, de 37 toneladas descubierto en Argentina y el de Ahnighito, de 34 toneladas descubierto en Groelandia.

El meteorito se encuenta�exhibido desde 1992�en la explanada del Centro de Ciencias de Sinaloa donde cualquiera puede llegar y apreciarlo. Tan solo al tacto se puede sentir la dureza del metal. Aunque a simple vista parece una simple roca, se puede sentir la gran diferencia en su textura, pues se trata de un objeto extraterrestre.

Meteorito de Bacubirito en la explanada del Centro de Ciencias

Sinaloa podr� ser toda la porquer�a que lamentablemente es, pero gracias a casualidades de la naturaleza, tenemos grandes orgullos como este. Al menos para m�, un aficionado a la astronom�a.

Actualizaci�n: 9 de enero

Seg�n astr�nomos investigadores, el objeto que cay� aproximadamente a una velocidad de 30km/s podr�a no ser un meteorito sino basura espacial. Esto se cree porque “no se detectaron �rbitas extra�as por ning�n observatorio antes de la colisi�n con la Tierra”.

Independientemente de qu� haya sido, las expediciones enviadas a buscar los restos del objeto siguen sin dar resultados positivos.

�Se avecina una mini era de hielo?

Abel — Tue, 21 Jun 2011 17:33:02 +0000

En el a�o 2007 �un grupo de astr�nomos observaron lo que fue el inicio de un ciclo solar, es decir, el inicio de una intensa actividad solar cuyo m�ximo se alcanzar�a �seg�n investigaciones posteriores, en el 2012 y 2013. Gracias a ello, pel�culas como 2012 se basaron en la actividad solar para poner fin a la humanidad. Y efectivamente es el a�o 2012 cuando seg�n el calendario maya, el mundo va a terminar.

No sabemos si los mayas eran capaces de observar el Sol y predecir su actividad. Pero casualmente es en 2012 su �ltimo a�o del calendario y cuando el ciclo solar llegar� a su cl�max. De ser ciertas las predicciones de los astrof�sicos, el m�ximo solar podr�a provocar fuertes vientos solares que se resentir�an en la Tierra como serias tormentas electromagn�ticas �causando un da�o devastador a los instrumentos electr�nicos, lo que incluye, autos �y toda clase de computadoras adem�s de dejarnos sin electricidad por much�simo tiempo, varios meses o quiz�s a�os, �y dado que dependemos 100% de la tecnolog�a, esto podr�a llevarnos a volver a vivir como en el siglo XIX y nos tomar�a unos 20 a�os volver a recuperarnos.

Eso es lo malo, lo �nico bonito es que las part�culas electromagn�ticas del Sol ba�ar�an por completo la Tierra causando que las auroras sean visibles hasta en el ecuador, d�ndonos un espect�culo que solamente quienes viven en regiones cercanas a los c�rculos polares pueden apreciar.

�A qu� viene todo esto? A que recientemente las observaciones de astr�nomos y astrof�sicos del�National Solar Observatory indican que el Sol de nuevo ha empezado a disminuir en actividad.�Los expertos han llegado a esta conclusi�n tras estudiar la estrella y detectar un descenso de las manchas solares de la superficie y una menor actividad cerca de los polos lo que, seg�n han se�alado, determina “una hibernaci�n del Sol” para el pr�ximo ciclo solar, es decir, en los pr�ximos 11 a�os.

Seg�n los expertos, el principal s�ntoma de esta desaceleraci�n de la actividad solar se ha detectado en la falta de carga magn�tica en sus polos. Esto significa que si los polos contin�an sin poder cargarse, el Sol “ir� perdiendo cada vez m�s fuerza durante el ciclo pudiendo, incluso, llegar a frenar su actividad casi completamente”.

Y �esto en qu� nos afecta? Los expertos comparan la situaci�n actual con la vivida durante el periodo 1645-1715 en el que actividad solar era sumamente baja, e incluso las manchas solares desaparecieron de la superficie solar durante a�os. Los expertos denominaron esa etapa como el�M�nimo de Maunder, que en la Tierra se vio reflejada con fr�as temperaturas.

Fueron 70 a�os de una mini era de hielo. Obviamente no fue una era de glaciares tropicales, sino simplemente de inviernos muy helados. Y aunque parezca loco, vaya que me encantar�a algo as�. S� que si sucediera esto muchos llorar�an porque odian el fr�o, pero eso les pasa por vivir en lugares helados. Esto adem�s, ayudar�a a sentir menos los efectos del calentamiento global. Yo que vivo en el infierno de Mercurio adorar�a vivir el resto de mi vida con veranos frescos aunque eso me cueste vivir inviernos un poco m�s fr�os de lo acostumbrado.

�Es este el inicio de un nuevo ciclo solar?

2 Soles en el 2012, WTF!

Abel — Tue, 01 Feb 2011 19:45:47 +0000

Desde hace varias horas en internet est� dando vueltas la noticia astron�mica del siglo… habr� dos soles en el 2012, pero no, no son dos soles literales, dos astros sobre los cuales la Tierra tenga que dar vueltas en forma de ocho en su movimiento de traslaci�n, m�s bien se trata de la explosi�n de la estrella alfa de la constelaci�n de Ori�n, Betelgeuse.

Seg�n dicha noticia, Betelgeuse, se encuentra en la �ltima etapa de su vida, a punto de convertirse -seg�n la mayoria de las opiniones- en una supernova de tipo II y finalmente en una nebulosa y estrella de neutrones, dada su enorme masa de aproximadamente 10 veces la del sol. Sin embargo, as� como la comunidad cient�fica no se pone de acuerdo sobre el futuro que le depara a Betelgeuse, tampoco se pone de acuerdo a la hora de calcular la distancia de la estrella. Las estimaciones seg�n Wikipedia est�n entre 500 y 800 a�os luz de distancia. �Qu� significa esto?

Significa que hay 300 a�os luz de diferencia… en otras palabras, significa que el rango de error es de 2.838.000.000.000.000 km, �muy poco no? Entonces, �c�mo demonios pueden predecir que la supernova ser� visible el�pr�ximo�a�o desde la Tierra? Para que eso suceda, se necesita que Betelgeuse haya explotado hace varios siglos… �cu�ntos? pues no sabemos, quiz�s 5, 6 o 7, eso es imposible de determinar puesto que no conocemos la distancia exacta entre la Tierra y la estrella.

Ahora bien, �qu� tal si�conoci�ramos�con exactitud la distancia y calcul�ramos que la luz procedente de la supernova nos llegara el pr�ximo a�o? En ese caso, la experiencia para nosotros ser� sencillamente �nica pues ver una supernova relativamente tan cercana en el cielo es algo que la humanidad ha podido disfrutar solo unas cuantas veces en su historia. Una de esas ocasiones fue en el a�o 1054 cuando astr�nomos chinos y �rabes observaron en el cielo una luz brillante que fue visible d�a y noche por m�s de 2 a�os. Se trataba de la supernova que dio origen siglos despues a la Nebulosa del Cangrejo.

Entonces, si nos tocara vivir la explosi�n de Betelgeuse, nuestra experiencia ser�a muy similar. Veriamos una luz muy brillante en el cielo, seg�n algunos c�lculos, seria de la magnitud de la luna llena, y ser�a visible en la noche y parte del d�a dependiendo de la latitud donde nos encontremos. Durar�a algunos meses y despues de algunos cientos de a�os dar�a lugar a una nueva nebulosa, desapareciendo por as� decirlo, el hombro derecho del cazador Ori�n.

Sinceramente me gustar�a estar equivocado pues me encantaria poder ver un espect�culo de esta clase, pero no lo creo, m�s bien creo que quien empez� con estas noticias es un analfabeto sin un m�nimo de conocimiento sobre astronom�a. Predecir cu�ndo nos llegar� la luz de una supernova que est� a X a�os luz de la Tierra, grand�simo WTF!

La noticia es: http://jmnoticias.com/2011/01/23/la-tierra-tendra-dos-soles-en-el-2012 – �Ni crean que les har� link…

Concurso Misi�n Astronauta

Abel — Wed, 09 Jul 2008 05:55:29 +0000

Pues aqu� presumiendo que hace unos d�as me inscrib� para participar en el concurso que Discovery Channel realiza en celebraci�n del 50 aniversario de la NASA. Recuedo cuando vi el anuncio en la tv hace varias semanas y lo primero que pens� fue: tengo que apuntarme.

Pues no fue hasta hace poco cuando por fin record� que hab�a olvidado apuntarme (WTF!)! Y lo hice. Entre a nasa.tudiscovery.com, registr� mis datos y cotest� la �nica pregunta que te hacen.

El ganador es aquel que conteste m�s bonito supongo… y obviamente espero ser yo ya que el premio del primer lugar es un viaje al Kennedy Space Center en Cabo Ca�averal, Florida para tener un entrenamiento al estilo de un astronauta, donde “viajaremos” en un vuelo simulado bajo una gravedad nula. Lo cual significa que, en caso de ganar, podr�a cumplir mi sue�o de volar y dar vueltas en el aire como Gok�.

Cuando le cont� a la Yesenia que me hab�a inscrito en el concurso, ella solo se burl� de m� diciendo que jam�s voy a ganar. Espero callarle el oc�ano… Pero bueno, solo era una presunci�n. Ojal� que mi respuesta les convensa, pues he mirado Discovery Channer muchos a�os de mi vida, m�s los a�os que he vivido leyendo enciclopedias astron�micas, as� que creo tener buen verbo para eso.

Mi consejo es: si eres una persona com�n y la astronom�a te da igual, no te inscribas por favor, d�janos a los que nos apasiona la astronom�a tener m�s oportunidades de ganar.

Un castillo bajo un cielo estrellado

Abel — Sun, 20 Jan 2008 06:13:00 +0000

Me he quedado maravillado al contemplar hoy la imagen astron�mica del d�a… se trata de un cielo estrellado sobre las ruinas de un castillo medieval en Suecia. A pesar de ser solo un astr�nomo aficionado pocas veces encuentro fotos tan hermosas en el proyecto Observatorio. La describir� brevemente:

Esa peque�a manchita de estrellas que se ven a un lado del �rbol de la derecha es el c�mulo de estrellas de las Pl�yades, un c�mulo espectacular que cautiva a la m�s exigente de las mujeres. Un poco m�s arriba y al centro se ve una peque�a y difusa nubosidad, se trata del cometa Holmes que nos deleit� hace poco por su visita al cielo visible. Y por �ltimo y no menos interesante, el castillo se conoce como Castillo M�rby, situado al norte de Estocolmo, cerca del lago Skedviken en Norrt�lje, Suecia.

Ojala pudiera presenciar una imagen celeste de esta naturaleza con mi novia… con quien no bacilar�a en usar el maravilloso cielo nocturno para conquistar lo inconquistable…

P.D. Aprovecho para recomendarles el plugin que muestra la foto astron�mica del d�a en tu blog. Claro, solo si eres otro astr�nomo aficionado…

Un a�o m�s de luz galileana

Abel — Tue, 08 Jan 2008 07:00:35 +0000

Tal d�a como hoy pero de 1642, despues de haber pasado unos 4 a�os en una casa a la orilla del mar, muere Galileo Galilei, matem�tico, f�sico y astr�nomo del siglo XVI, descubridor de algunos sat�lites de Jupiter y quien pronunciara las famosas palabras que hicieron historia en el mundo astron�mico: Eppur si muove, palabras referentes a la Tierra que destruyeron por completo las teor�as aristot�licas sobre el movimiento de los cuerpos celestes…

Galileo Galilei es un orgullo para la astronom�a moderna y una verg�enza para la Iglesia Cat�lica. Y para aquellos amantes de la historia y la ciencia es un orgullo saber que, aunque en sus tiempos no se le reconoci�, hoy se cumple un a�o m�s de luz galileana.

No s� si ser� mera casualidad o algo planeado pero, la foto astron�mica de hoy es un montaje de J�piter e Io, un sat�lite natural del mismo J�piter descubierto por Galileo en 1610, tomada por la misi�n New Horizons.

�Es este el inicio de un nuevo ciclo solar?

Abel — Sat, 22 Dec 2007 21:29:19 +0000

El d�a 11 de este mes un grupo de astr�nomos y astrof�sicos descubrieron en el horizonte oriental del Sol un grumo de magnetismo peque�o, pero que seg�n ellos podr�a ser el inicio del pr�ximo ciclo solar. Un ciclo solar seg�n la Wikipedia son todas aquellas variaciones que acontecen en el Sol, es decir: fluctuaciones en la cantidad de energ�a emitida por el Sol. Y se pueden dar a dos niveles; variaciones en la luminosidad y en el viento solar o campo magn�tico. Ambas suelen estar interrelacionadas y tienen efectos visibles como las manchas solares.

Seg�n uno de los fisicos involucrados en el descubrimiento, actualmente estamos en el minimo solar, ya que durante m�s de un a�o, la actividad del Sol ha permanecido en calma, marcando de este modo el fin del ciclo solar n�mero 23, que alcanz� su m�ximo entre los a�os 2000 y 2003 con varias tormentas de gran intensidad.

Eso lleva a la conclusi�n de que el Sol est� comenzando un nuevo ciclo, ya que los nuevos ciclos siempre comienzan con manchas solares ubicadas a elevada latitud y con la polaridad invertida, dicen los astrof�sicos. Polaridad invertida significa que una mancha solar tendr� una polaridad magn�tica opuesta a la de la mancha del ciclo solar previo. Elevada latitud se refiere a las coordenadas de latitud y longitud del Sol. Las manchas viejas de un ciclo se congregan cerca del ecuador solar. Las manchas nuevas aparecen a latitudes m�s elevadas, cerca de 25 � 30 grados.

La regi�n que apareci� el 11 de diciembre cumple ambos criterios. Se encuentra ubicada a elevada latitud (24 grados Norte) y tiene la polaridad magn�tica invertida. S�lo hay un problema: No hay mancha solar. Hasta el momento, la regi�n es apenas un nudo brillante de campos magn�ticos. Pero si estos campos se conglomeran para formar una mancha solar oscura, los cient�ficos est�n listos para anunciar oficialmente que el ciclo solar n�mero 24 ha comenzado.

Suponiendo que esto sucede, �qu� consecuencias tendr�a para la Tierra? Seg�n muchos meteor�logos podr�a tener un impacto significativo sobre las telecomunicaciones, el tr�fico a�reo, las redes el�ctricas y los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS). �Y qu� decir de las auroras boreales! Adem�s en esta era de sat�lites y tel�fonos celulares, el pr�ximo ciclo solar podr�a hacerse sentir como nunca antes.

Sin embargo, las tormentas solares m�s fuertes no comenzar�n de inmediato. A los ciclos solares les lleva algunos a�os alcanzar su m�xima actividad y el ciclo solar n�mero 24 no ser� la excepci�n, por lo que podemos confiar en que a�n tenemos cierto tiempo de calma por delante.

Fuente: Ciencia@NASA.

Equinoccio de septiembre

Abel — Sun, 23 Sep 2007 18:28:44 +0000

Hoy 23 de septiembre, es una fecha importante para la astronom�a, no, no se conmemora ning�n logro… sino que se da un fenomeno llamado equinoccio. Para el hemisferio norte se conoce como equinoccio de oto�o, y equinoccio de primavera para el hemisferio sur.

Se denomina equinoccio a los dos puntos de la esfera celeste en que la ecl�ptica corta al ecuador celeste. Equinoccio se refiere tambi�n a cada una de las fechas en que esto ocurre. Durante los equinoccios el Sol est� situado en el plano del ecuador terrestre, donde alcanza el cenit. El paralelo de declinaci�n del Sol y el ecuador celeste coinciden, por lo que la noche y el d�a tienen la misma duraci�n en todo el mundo. Por eso, la palabra equinoccio viene del lat�n y significa “noche igual“.

El equinoccio de septiembre o equinoccio de oto�o, se da en torno al d�a 23 de septiembre y sus cambios estacionales en la Tierra son los siguientes:

En el polo Norte, pasa de un d�a de 6 meses de duraci�n a una noche de 6 meses.
En el hemisferio norte, pasa del verano al oto�o; se llama el equinoccio autumnal.
En el hemisferio sur, pasa del invierno a la primavera; se llama el equinoccio vernal.
En el polo Sur, pasa de una noche de 6 meses de duraci�n a un d�a de 6 meses.

Los equinoccios realmente son un momento particular, un instante de tiempo que ocurre a una hora determinada; en vez de todo un d�a entero (aunque acostumbramos llamar equinoccio al d�a en que ocurre este instante). Sin embargo, astronomicamente, hoy 23 de septiembre comienza el oto�o y primavera en el hemisferio norte y sur respectivamente.

Actualizado:

Acabo de leer en Notisureste que hoy se han congregado m�s de 3000 visitantes para presenciar la gran bajada del Dios Kukulc�n por las escalinatas del Templo de Kukulc�n, en la ciudad maya de Chich�n Itz�.

La pir�mide del Templo es una obra maestra, por algo forma parte ahora de las 7 nuevas maravillas del mundo. Su gran valor es astron�mico pues, por poner un ejemplo, cada lado de la pir�mide consta de 91 escalones los cuales al sumarlos nos da 364 mas un escalon que se encuentra al centro de la misma, suman 365 para obtener as� los 365 d�as del a�o.

El Castillo de Chich�n Itz� indica el momento preciso en que se presenta el fen�meno astron�mico del solsticio de verano al oscurecerse el 50% de la pir�mide mientras el otro 50% se ilumina. La luz ilumina las caras norte y este de la pir�mide mientras las caras sur y oeste permanecen en la sombra.

Al atardecer del d�a de equinoccio, se observa en la escalera norte una proyecci�n solar serpentina, consistente en siete tri�ngulos de luz, invertidos, como resultado de la sombra que proyectan las nueve plataformas de ese edificio, al ponerse el sol. En Chich�n Itz� el fen�meno se ve en todo su esplendor y la imagen de la serpiente de tri�ngulos de luz y sombra desciende poco a poco por la alfarda noroeste del Templo de Kukulc�n, hasta alcanzar la cabeza de la Serpiente Emplumada que se encuentra en la base de la escalinata.

Aqu� est� una peque�a muestra de c�mo se da el efecto visual de la bajada de Kukulc�n.

¿Qué son las estrellas de neutrones?

Abel — Thu, 23 Aug 2007 19:43:01 +0000

Seg�n acabo de leer en la prensa electr�nica, hace unos d�as unos astr�nomos descubrieron una estrella de neutrones a la que llamaron Calvera, muy cercana a la Tierra relativamente hablando, por su puesto, entre 250 y 1,000 a�os luz.

Noticias como esas son las que me gusta leer debido a mi pasi�n por la astronom�a, lo malo es que ultimamente no tengo mucho tiempo de escribir as� que en este peque�o espacio les explicar� lo que es una estrella de neutrones, sin basarme en Wikipedia (para aclarar), sino de mis conocimientos que he adquirido leyendo enciclopedias y libros.

Bueno lo primero que hay que saber es que las estrellas pueden clasificarse de muchas maneras diferentes, por ejemplo, por su tama�o y temperatura. As�, nuestro Sol es considerado una estrella mediana amarilla. Cuando las estrellas mueren es porque se les agota su enorme reserva de combustible, es decir, el hidr�geno. Entonces se apagan y quedan como bolas gigantes con una enorme gravedad que como bien sabemos, est� en funci�n de su masa.

Si la estrella tenia una masa de alrededor de 1.4 veces la del Sol entonces obviamente su gravedad es esa cantidad de veces mayor que el Sol por lo que se vuelve inestable, y comienza a colapsar hacia su centro de gravedad, es decir hacia dentro de s� misma. El colapso produce una super explosi�n provocando el nacimiento de una supernova y de una nebulosa (nube de gases y part�culas).

La gravedad en el centro de la supernova es demasiado fuerte, por lo que los �tomos comienzan a apretarse entre s� e igualmente sus n�cleos y electrones, es ah� donde entra el concepto de estrella neutr�nica. Los electrones se ven forzados a unirse a los nucleos at�micos y junto con los protones forman �tomos de neutrones. En otras palabras, la estrella comienza a compactarse. Podemos ejemplificarlo muy facilmente:

Es como tener un bola de boliche en la mano -que representa a la estrella en su estado natural- y despues de la explosi�n y el colapso, es como si compact�ramos la bola hasta dejarla del tama�o de una canica. Ahora supongamos que la bola pesa 50 kg. en ese caso, la canica resultante seguir�a pesando 50 Kg. y tendr�a una densidad enorme porque no ha perdido masa, sino tama�o. Todo debido a la enorme y brutal fuerza de gravedad de una masa tan grande.

Hay que recordar que la densidad es la cantidad de materia por unidad de espacio, por eso si una estrella de un tama�o de x veces el del Sol, es compactada hasta tener el tama�o de la luna entonces su densidad seria muchas miles de veces mayor. Esa es la raz�n por la cual 1 cm³ de una estrella neutr�nica puede pesar 1 mill�n de toneladas.

Eso me recuerda a un amigo exc�ptico que dec�a que c�mo no podr�a una gr�a levantar una piedrita de estrella de neutrones del tama�o de una moneda peque�a. Pero as� es la realidad en la naturaleza.

Generalmente la formaci�n previa de la supernova en la explosi�n genera una nube en derrededor, las que comunmente conocemos como nebulosas. Por cierto, la famosa nebulosa del cangrejo es el producto de una explosi�n de supernova que trajo consigo el nacimiento de una estrella de neutrones. La explosi�n fue visible por casi 2 a�os a plena luz del d�a. Eso sucedi� por all� en en el a�o 1054 y fueron unos astr�nomos chinos los que lo documentaron.

Debido a su velocidad de rotaci�n las estrellas de neutrones tambien pueden llegar a ser pulsares. Pero de eso ya hablar� otro d�a.

Fuente: Mi memoria que sigue sin fallarme gracias a Dios… Pero si hay errores, con todo gusto hacemos las correcciones.