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La Atlántida, situada supuestamente en el océano Atlántico -al occidente del estrecho de Gibraltar- era una civilización mítica que conocemos gracias a los diálogos de Timeo y Critias de Platón. Su ubicación exacta es desconocida aunque la teoría mas aceptada afirma que se encontraba en lo que ahora son las Islas Canarias, frente a las Columnas de Hércules.

Según el diálogo de Critias, la Atlántida era más grande que Asia menor y Libia juntas, y había existido unos 9,000 años antes de que Platón escribiera al respecto, es decir, hace unos 11,400 años desde ahora. Sus habitantes eran los descendientes de Poseidón y Clito y eran una sociedad pacífica. Su territorio era fértil y extenso, con abundancia en materiales valiosos. Pero a pesar de todas esas riquezas, sus gobernantes no veían satisfechas sus ambiciones y comenzaron con una campaña de conquistas de vastos territorios con el único objetivo de expandirse alrededor del Mediterraneo. Según el relato, dominaron Libia -que supuestamente comprendia el norte de África hasta Egipto, tambien la península Itálica pero no pudieron contra los Atenienses.

Entonces la ira de los Dioses, entre ellos Poseidón, se hizo evidente contra los atlantes, y destruyeron su hogar por medio de un terremoto o un tsunami. Sus ruinas quedaron ahogadas en el fondo del océano.

Se cree que esta historia de Platón fue un recurso que utilizó para describir una sociedad modelo. Sin embargo, en la Edad Media, muchos la consideraron real e identificaron con ella a los territorios de América, Escandinavia y las Islas Canarias. Hoy día algunos sostienen que el relato pudo haber tenido como base histórica la erupción del volcán de la isla de Tera, alrededor del año 1500 a.C. cuyos terremotos y tsunamis destruyeron muchos centros de población. Sin embargo no hay evidencia arqueológica de que la Atlántida haya existido.

Datos interesantes:

• El nombre de Atlántida se deriva de Atlante, un rey que supuestamente la gobernó. En griego se llama Atlantis Nesos y en latín Atalantis Insula.

• Era rica en recursos naturales, con abundantes alimentos. Sus montañas la protegían de los vientos del norte.

• Se desconoce el número de sus habitantes. Platón solo dice que su cantidad “era innumerable”.

• En la isla central estaban el palacio real y el templo de Poseidón. Su muralla exterior era de oricalco, un metal precioso y mítico.

• Estaba dividida en diez regiones administrativas al mando de diez hombres virtuosos. En cabezaba el sistema una monarquía hereditaria.

• Los habitantes practicaban la religión griega con sus rituales y sacrificios. Poseidón, el dios del mar, era el patrón de la ciudad.

• Rodeado por una muralla de piedra, dentro de la isla había dos islotes anulares y uno central. En la isla anular mayor estaban el hipódromo y los cuarteles militares. En la isla anular menor había templos y espacios deportivos. Su muralla exterior era de estaño. Un canal pasaba por debajo de la mayor de las islas hasta llegar a un gran puerto interior.

• Platón reporta la existencia de varios jardines con elefantes y caballos así como dos fuentes de agua fría y caliente.

• De acuerdo con la tradición egipcia, la Atlántida media entre 600 y 400 km².

Fuente: The New Enciclopædia Britannica.

Alguna vez se habían preguntado: Where On Earth Was Middle-earth?. Al escribir J.R.R. Tolkien su famosa saga del Señor de los anillos, creó razas, lenguajes, culturas, genealogías, personas y un mapa.

La saga de Tolkien se desarrolla en un lugar llamado -La Tierra Media- que de acuerdo al mismo Tolkien, es parte de nuestra Tierra misma pero en una muy en el pasado en una era mítica hace unos 6000 años.

El profesor de geofísica y geología Peter Bird de UCLA, ha sobrepuesto el mapa de la Tierrra Media con uno de Europa que nos lleva a las siguientes ubicaciones:

• El abismo de Helm está cerca de la frontera Francia-Alemania-Suiza cerca de la ciudad de Basel.

• Las montañas de Ered Nimrais, que separaban Rohan de Gondor, son los Alpes.

• Gondor se ubica en las planicies del norte de Italia, extenidéndose por el aún no formado Mar Adriatico.

• Mordor se sitúa en Transylvania, con el Monte del Destino en Rumania (probablemente), Minas Morgul en Hungría (aproximadamente) y Minas Tirith en Austria.

• Rohan está en el sur de Alemania, con Edoras al pie de los Alpes Bavarios. También en Alemania, pero al norte, donde hoy está Hamburgo, se encuantra Isengard. Cerca de ahí está el bosque de Fangorn.

Y muchas otras ubicaciones más… Aquí pueden ver el mapa hecho por el profesor y compararlo con el mapa de la Tierra Media hecho por Tolkien.

La ambición del hombre es la actitud más fuerte que puede existir, ella lo hace perder el control y pisotear todo lo que haya en el camino con el fin de alcanzar un objetivo, a veces es algo tan vano que al final es dificil reconocer el error que se ha cometido. Producto de esa misma clase de obsesión, y más particularmente, por el oro, un metal que no se corroe ni pierde su brillo, fue la búsqueda quizás más ambiciosa de la historia por una ciudad, El Dorado.

El Dorado atrajo a cientos de exploradores hacia América del Sur. Todo comenzó en 1493 cuando Cristobal Colon regresó a España de su viaje de descubrimiento y reportó haber visto grandes cantidades de oro en los territorios donde él y sus hombres habían desenbarcado. La creencia prosperó cuando llegaban a Europa cargamentos llenos de oro y piedras preciosas procedentes de México y Perú, cuyas reservas parecían no agotarse. En 1539 los españoles arrivaron al territorio de chibchas en la actual Colombia y presenciaron una ceremonia en la que el rey desnudo se cubría de polvo de oro y cuatro dignatarios arrojaban ofrendas del mismo metal al lago Guatavita.

El relato se transformó en la imaginación y pronto se consideró que El Dorado no era una persona (el rey) sino un lugar. Comenzaron así infructuosos proyectos para buscarlo que se extendieron por cientos de años, hasta 1912. Con ellos se alternaron los trabajos para dragar el lago Guatavita; uno de los mas importantes fue impulsado por Alexander von Humboldt. Éste calculaba que en el fondo podían haber unos 500,000 objetos de oro. Pero no era cierto: las mayores riquezas depositadas en el agua habían sido extraídas y llevadas a España en el siglo XVI. El Dorado era solo un brillante mito.

Datos históricos:

• El Dorado se representa como un entorno situado entre elevadas cimas, bañado por el sol, con lagos profundos y vegetación selvatica.

• Las principales expediciones para encontrarlo fueron la de Jiménez de Quesada (1535-1539), Sebastán de Belalcázar (1538-1539), Nicolaus Federmann (1537-1539) y Percy Fawcett(1925).

• La ubicación que se le dio primero fue en el bajo Orinoco y luego en el Amazonas a 2,400 metros del lago Guatavita.

• A lo largo de los siglos, durante las expediciones y exploraciones en el lago murieron cientos de nativos ahogados o sepultados en el lodo.

• Su estructura habría sido una plaza central en torno de un lago, que incluía los principales edificios de culto y gobierno. En las afueras se hallaban lsa casas comunes.

• Los españoles sostenían que los pisos de las calles y las paredes de sus construcciones estaban hechas con oro macizo.

Fuente: Mundos extraños, lugares asombrosos, Reader’s Digest, México, 1993.