Según dicha noticia, Betelgeuse, se encuentra en la última etapa de su vida, a punto de convertirse -según la mayoria de las opiniones- en una supernova de tipo II y finalmente en una nebulosa y estrella de neutrones, dada su enorme masa de aproximadamente 10 veces la del sol. Sin embargo, así como la comunidad científica no se pone de acuerdo sobre el futuro que le depara a Betelgeuse, tampoco se pone de acuerdo a la hora de calcular la distancia de la estrella. Las estimaciones según Wikipedia están entre 500 y 800 años luz de distancia. ¿Qué significa esto?

Significa que hay 300 años luz de diferencia… en otras palabras, significa que el rango de error es de 2.838.000.000.000.000 km, ¿muy poco no? Entonces, ¿cómo demonios pueden predecir que la supernova será visible el próximo año desde la Tierra? Para que eso suceda, se necesita que Betelgeuse haya explotado hace varios siglos… ¿cuántos? pues no sabemos, quizás 5, 6 o 7, eso es imposible de determinar puesto que no conocemos la distancia exacta entre la Tierra y la estrella.

Ahora bien, ¿qué tal si conociéramos con exactitud la distancia y calculáramos que la luz procedente de la supernova nos llegara el próximo año? En ese caso, la experiencia para nosotros será sencillamente única pues ver una supernova relativamente tan cercana en el cielo es algo que la humanidad ha podido disfrutar solo unas cuantas veces en su historia. Una de esas ocasiones fue en el año 1054 cuando astrónomos chinos y árabes observaron en el cielo una luz brillante que fue visible día y noche por más de 2 años. Se trataba de la supernova que dio origen siglos despues a la Nebulosa del Cangrejo.

Entonces, si nos tocara vivir la explosión de Betelgeuse, nuestra experiencia sería muy similar. Veriamos una luz muy brillante en el cielo, según algunos cálculos, seria de la magnitud de la luna llena, y sería visible en la noche y parte del día dependiendo de la latitud donde nos encontremos. Duraría algunos meses y despues de algunos cientos de años daría lugar a una nueva nebulosa, desapareciendo por así decirlo, el hombro derecho del cazador Orión.

Sinceramente me gustaría estar equivocado pues me encantaria poder ver un espectáculo de esta clase, pero no lo creo, más bien creo que quien empezó con estas noticias es un analfabeto sin un mínimo de conocimiento sobre astronomía. Predecir cuándo nos llegará la luz de una supernova que está a X años luz de la Tierra, grandísimo WTF!

La noticia es: http://jmnoticias.com/2011/01/23/la-tierra-tendra-dos-soles-en-el-2012 –  Ni crean que les haré link…

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Noticias como esas son las que me gusta leer debido a mi pasión por la astronomía, lo malo es que ultimamente no tengo mucho tiempo de escribir así que en este pequeño espacio les explicaré lo que es una estrella de neutrones, sin basarme en Wikipedia (para aclarar), sino de mis conocimientos que he adquirido leyendo enciclopedias y libros.

Bueno lo primero que hay que saber es que las estrellas pueden clasificarse de muchas maneras diferentes, por ejemplo, por su tamaño y temperatura. Así, nuestro Sol es considerado una estrella mediana amarilla. Cuando las estrellas mueren es porque se les agota su enorme reserva de combustible, es decir, el hidrógeno. Entonces se apagan y quedan como bolas gigantes con una enorme gravedad que como bien sabemos, está en función de su masa.

Si la estrella tenia una masa de alrededor de 1.4 veces la del Sol entonces obviamente su gravedad es esa cantidad de veces mayor que el Sol por lo que se vuelve inestable, y comienza a colapsar hacia su centro de gravedad, es decir hacia dentro de sí misma. El colapso produce una super explosión provocando el nacimiento de una supernova y de una nebulosa (nube de gases y partículas).

La gravedad en el centro de la supernova es demasiado fuerte, por lo que los átomos comienzan a apretarse entre sí e igualmente sus núcleos y electrones, es ahí donde entra el concepto de estrella neutrónica. Los electrones se ven forzados a unirse a los nucleos atómicos y junto con los protones forman átomos de neutrones. En otras palabras, la estrella comienza a compactarse. Podemos ejemplificarlo muy facilmente:

Es como tener un bola de boliche en la mano -que representa a la estrella en su estado natural- y despues de la explosión y el colapso, es como si compactáramos la bola hasta dejarla del tamaño de una canica. Ahora supongamos que la bola pesa 50 kg. en ese caso, la canica resultante seguiría pesando 50 Kg. y tendría una densidad enorme porque no ha perdido masa, sino tamaño. Todo debido a la enorme y brutal fuerza de gravedad de una masa tan grande.

Hay que recordar que la densidad es la cantidad de materia por unidad de espacio, por eso si una estrella de un tamaño de x veces el del Sol, es compactada hasta tener el tamaño de la luna entonces su densidad seria muchas miles de veces mayor. Esa es la razón por la cual 1 cm³ de una estrella neutrónica puede pesar 1 millón de toneladas.

Eso me recuerda a un amigo excéptico que decía que cómo no podría una grúa levantar una piedrita de estrella de neutrones del tamaño de una moneda pequeña. Pero así es la realidad en la naturaleza.

Generalmente la formación previa de la supernova en la explosión genera una nube en derrededor, las que comunmente conocemos como nebulosas. Por cierto, la famosa nebulosa del cangrejo es el producto de una explosión de supernova que trajo consigo el nacimiento de una estrella de neutrones. La explosión fue visible por casi 2 años a plena luz del día. Eso sucedió por allá en en el año 1054 y fueron unos astrónomos chinos los que lo documentaron.

Debido a su velocidad de rotación las estrellas de neutrones tambien pueden llegar a ser pulsares. Pero de eso ya hablaré otro día.

Fuente: Mi memoria que sigue sin fallarme gracias a Dios… Pero si hay errores, con todo gusto hacemos las correcciones.

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